アメリカでは現在進行中の食中毒の調査状況を見ることができる

日本の場合、ニュースや行政の発表は、証拠がそろい食中毒と断定した段階で発表されます。

この場合、食中毒の発生直後ではなく、ある程度時間が経った食中毒の終わりかけの段階で、消費者や食品事業者は情報を得ることになります。

この情報自体は「ノロウイルスの食中毒が起きたのか。そしたら自分の施設でも気をつけようかな。」というように注意する「きっかけ」にはなります。

しかし、本来のニュースや公表の目的、例えば現在進行中の食中毒の拡大防止や消費者に注意喚起する、という点では、有用さに欠けます。

一方、アメリカでは、調査中の食中毒であっても調査の進捗状況がFDAやCDCのウェブページで公表されており、だれでも見ることができます。

FDAの食中毒の公表について

実際の画面を見たほうが分かりやすいと思います。下の画像がFDAのウェブページです。

これは、2023年６月24日時点での、FDAが調査を行っている食中毒の一覧です。下の表は、上の英語の表を訳し、一部わかりやすく書き換えたものです。

公表日	No	病因物質	原因食品	患者数	調査の状況	食中毒の状況	リコール	遡り調査	施設調査	サンプル検査
2023/6/14	1157	サルモネラ	調査中	33	進行中	進行中		✔
2023/6/14	1159	サイクロスポラ	調査中	34	進行中	進行中		✔
2023/5/24	1156	サルモネラ	生のクッキー生地	18	進行中	進行中		✔	✔	✔
2023/4/26	1152	調査中	アミガサタケ	50	進行中	進行中		✔		✔
2023/3/1	1143	A型肝炎ウイルス	冷凍有機いちご	9	進行中	進行中	✔	✔	✔	✔

食中毒調査の開始から終了まで、各段階の状況が公表されています。

表の一番上の食中毒を見てみましょう。6月14日にウェブサイトに公表された、サルモネラ食中毒です。原因食品はまだ断定されていないようです。調査は進行中で、遡（さかのぼ）り調査に✔があることから遡り調査を行っていることが分かります。

「遡り調査」とは、患者から発症前に食べた食品の聞き取り行い、複数の患者が同じ食品を食べていた場合、その食品をさかのぼって調査することです。つまり、患者→小売店→卸売業者→製造者とさかのぼって調査を行っている最中ということです。

遡り調査が完了すると「原因食品」が分かり、それを作った施設を調査する「施設調査」、保管してあるサンプル品を検査する「サンプル検査」、さらにリコールが行われれば「リコール」に✔がつきます。

表の一番下の「冷凍有機いちご」の「A型肝炎ウイルス」の場合、すべてにチェックがついています。元の英語の表ではリコールの欄に「See Advisory」となっており、そこをクリックすると、リコール情報を見ることができます。

また、調査が終わった食中毒事件（Closed Investigations）については、下のようにアーカイブとして公表されています。

このような公表の取組は、2020年11月から開始しました。

調査の過程で、特定の商品や行動にリスクがあると分かった段階で、注意喚起が行われます。この取組により、FDAはリアルタイムかつ透明性のある情報提供を目指しています。

実はアメリカで起こっているすべての食中毒がFDAのウェブサイトで公表されるわけではありません。

FDAが調査に加わるのは、基本的には複数の州にまたがる広域食中毒ですので、そのような食中毒だけがFDAのウェブサイトには公表されています。

また、食肉など「USDA（米国農務省）」が管轄する食品に関連する食中毒はUSDAが調査を行います。そのため、調査の状況はUSDAのウェブページに公表されています。

そして、各調査の詳細はCDCのウェブページにも公表されています。

おわりに

このような情報が迅速に公表されると、消費者や食品事業者がすぐに行動をとることができ、被害の拡大防止につながります。

一方で、情報公開のリスクには注意が必要です。

もし行政が誤った情報を公表してしまうと、食中毒の被害拡大や企業からの訴訟リスクがあります。

時間的な制約があり、かつ限られた情報の中で、「公衆衛生の確保」と「誤った情報を出してしまうリスク」を常に天秤にかけながら、行政は情報公開のタイミングを判断しなければならない点が難しいところです。